Bến En: hồ, đảo và rừng lim trong một ngày

Một hồ lớn giữa rừng. Bốn con suối từ các dãy núi quanh vườn đổ về tạo nên hồ Sông Mực; mặt nước phẳng, nhiều đảo nhỏ, bờ là rừng. Theo trang thông tin bảo tồn quốc gia, vườn có 46 loài thực vật và 56 loài động vật trong Sách đỏ Việt Nam (2007), hơn 300 loài cây thuốc. Với người đi chơi, điều đó có nghĩa là: ngồi thuyền ngắm đảo, đi bộ ngắn vào rừng, xem cây lim cổ thụ, và yên lặng. Nếu cần hồ bơi, trò chơi cho trẻ, nhà hàng lớn, Bến En sẽ làm bạn thất vọng.

Hồ có 21 đảo lớn nhỏ; thuyền thường chạy vòng giữa các đảo rồi ghé bờ để khách đi bộ ngắn. Theo Việt Giải Trí, chèo kayak đẹp nhất từ tháng 4 đến tháng 9, sáng sớm hoặc cuối chiều khi mặt hồ lặng và không gắt nắng. Giữa trưa mùa hè, thuyền không mui rất nóng; mang mũ, nước và kem chống nắng.

Cây lim xanh nổi tiếng nhất của vườn đứng ven đường liên xã gần trụ sở xã Xuân Khang cũ, hướng về hồ Sông Mực. VnExpress (10/2021) ghi cây cao gần 50 m, đường kính gần 1,8 m, 4–5 người lớn ôm mới xuể, thân còn vết cắt cũ và từng bị cháy tán. Đứng xem từ lối đi, không leo lên rễ.

Suối cá Cẩm Lương nằm ở xã Cẩm Tú (Cẩm Quý, Cẩm Giang, Cẩm Lương, Cẩm Tú cũ), trên hướng từ trung tâm tỉnh lên Bá Thước, Pù Luông, tức phía tây bắc; Bến En ở phía tây nam. Ghép hai nơi trong một ngày nghĩa là chạy vòng khá xa; hợp hơn là để Cẩm Lương vào ngày lên Pù Luông, dừng 1–2 giờ. Vườn quốc gia Xuân Liên ở thượng nguồn sông Chu còn xa hơn, là rừng thật, cần liên hệ ban quản lý để có người dẫn; đừng ghép với Bến En trong cùng một ngày. Xem cẩm nang Pù Luông.